Примерно до пятидесятых годов XX века не было гидрокостюма мокрого типа-оптимального для подводного плавания. Снаряжение водолаза состояло из маски, ласт, грузового пояса, баллонов и, конечно же, самого акваланга. Касательно костюма были проблемы. Водолазы плавали в сухих гидрокостюмах из тяжелой прорезиненной ткани. Под костюм они надевали шерстяное бельё, что было крайне неудобно во всех отношениях, к тому же было холодно, так как костюм не сохранял тепло.
В конце 40-х годов американский физик Хью Браднер начал работу над созданием гидрокостюма в своей домашней лаборатории. Вскоре он послал свои разработки Лари Маршалу в UC Berkeley и в Национальный Совет по Исследованию и Развитию Подводного Плавания, после чего все исследования перенеслись в Лабораторию Berkley, где проводились испытания различных материалов для гидрокостюма.
John S. Foster modeling an early design of the Bradner wetsuit, circa June 1953
Модель гидрокостюма Хью Браднера 1953 год, июнь.
(Bradner Papers, SIO Архив )
В 1951 году в США состоялся международный симпозиум по новейшим разработкам в области развития подводного плавания и проведения подводных работ. Организаторами симпозиума были Морской Корпус Флота США и Национальный Совет Исследования и Развития Подводного Плавания. Хью Браднер, который в это время проводил опыты в Лучевой лаборатории Berkley , также был приглашен участвовать. В симпозиуме участвовали ученые и исследователи из Италии, Франции, Великобритании.
Браднер уже имел несколько патентов на свои изобретения, а также большой опыт работы и огромное желание помочь водолазам и простым пловцам. Его цель была ясна: проект гидрокостюма для военных водолазов. В письме Лари Маршалу (от 21 июня 1951 года) Браднер писал: «Костюмы не должны быть водонепроницаемыми, чтобы сохранять тепло, вода набирается под костюм, нагревается от тела и тем самым тепло удерживается». Испытания начались осенью 1951 года.
