Специалисты изучали простую нервную систему морских слизняков, чтобы понять их механизм обучения и запоминания. Также они исследовали их химическую защиту в поисках того, что могло быть использовано в фармацевтике. Создание медицинских препаратов из морских беспозвоночных имеет долгую историю: например, Плиний Старший еще в первом веке нашей эры писал об использовании земляных змей, смешанных с медом, для лечения болезней головы, и пепла морских ежей против облысения. В настоящее время ученые получают из морских беспозвоночных химические вещества, которые могут помочь при болезнях сердца, костей, а также при заболеваниях мозга. Недавно у морского зайца (близкого родственника голожаберников) обнаружили вещество, вероятно способное бороться с раком – сейчас ведутся клинические исследования.
Голожаберники и по сей день не раскрыли нам всех своих секретов. По оценкам ученых, на сегодня идентифицирована только половина из всех существующих видов голожаберников, и даже известные виды малоизучены. Большинство этих удивительных существ живут не больше года, а затем исчезают без следа – их тела, не имеющие костей и не защищенные раковиной, не оставляют свидетельства об их короткой, но красочной жизни.
