Одно из величайших озер планеты Байкал хранит множество геологических и биологических тайн и загадок, вызывая огромный к себе интерес исследователей со всего мира. Его природную ценность трудно преувеличить, оно хранит 20% мировых, или 80% российских запасов пресной питьевой воды при этом самой чистой и неповторимо вкусной.
Объем байкальской воды составляет 23 тыс км3. Максимальная глубина на середине озера 1637 м, средняя глубина 730 м, площадь - 31.5 тыс км2, длина его составляет 636 км, средняя ширина - 48 км, а максимальная - 79.5 км.
Водосборный бассейн озера занимает около 557 тыс км2, в него впадает 336 рек и речек, и приносят они до 55 км3 воды в год. Длина береговой линии Байкала достигает 2 тыс км, водная поверхность расположена выше поверхности мирового океана на 456 м, а его кристаллическое дно, перекрытое рыхлыми осадками толщиной в 6 км, находилось бы в этом океане на глубине 7181 м.
В озере обитают 1400 видов животных и 850 видов растений, из них более половины принадлежит только Байкалу, представляя собой так называемые эндемики, ограниченные в своем распространении сравнительно небольшой зоной.
Славное море, священный Байкал... Закат на озере Байкал Пресноводные водоросли озера Байкал
Подобных эндемических зон на Земле довольно много: в фауне оз.Танганьика (В.Африка) 75% эндемиков, в оз. Байкал - 76% эндемиков, во флоре Гавайских островов - 82%.
Особо следует отметить жителя Байкала, веслоногого рачка эпишура - главного, как здесь считают, чистильщика воды. Под каждым квадратным метром водной поверхности насчитывается до 30 млн. этих биологических микрофильтров, поедающих микровзвеси.
Относительно микрорачка эпишура следует внести одно предположение. Высочайшее качество воды Байкала характеризуется не только отсутствием взвесей, что создает ее прозрачность на глубину до 40 м, но также и химическими свойствами. Участие рачка в процедуре химической чистки воды явно не обосновано. Убежден, что химические изменения байкальской воды осуществляют кварцевые илы, пески и галечники, покрывающие твердокристаллическое дно озера. Не подлежит сомнению, что Байкал пополняется подземными водами, поднимающимися из глубин через данную толщу осадков, где они подвергаются механической и химической фильтрации.